Contenu
À emporter:
Le monde de l'édition connaît actuellement un changement majeur à mesure que la lecture devient de plus en plus numérisée, ce qui affecte également les lecteurs et les écrivains.
De nombreuses personnes ont écrit sur l’impact de la technologie sur l’industrie de l’édition - du chemin de la composition aux livres électroniques - mais j’ai peu vu l’impact de ce changement sur les écrivains et le processus d’écriture. C'est étrange, étant donné qu'il y a eu des changements majeurs au cours des 40 dernières années en termes d'outils, de processus, de marchés et d'opportunités dans la vie des écrivains.Je sais d'expérience. Cela fait 40 ans que j'écris et, même si je dois être à la recherche de la pire dactylographe au monde, j'ai réussi à publier trois livres et plus de 1 500 articles, chroniques et nouvelles au cours de ces 40 dernières années. Si les ordinateurs personnels et les logiciels de traitement de texte n’apparaissaient pas à la fin des années 70 et au début des années 80, je n’aurais pas pu le faire.
Mon premier livre a été écrit par moi, édité et ré-écrit par l'éditeur, John Wiley & Sons, réédité, édité et envoyé à la preuve, puis réédité, réédité, publié et distribué. L'ensemble du processus a pris un peu plus d'un an et, à la publication du livre en 1984, "Les communications entre micro-ordinateurs: une fenêtre sur le monde" avait perdu de sa pertinence.
En revanche, mon dernier livre, un recueil de poèmes, a été chargé sur Amazon. Le livre était disponible sous forme de couverture souple en deux semaines. Une version de livre électronique était disponible presque immédiatement.
J'ai constaté des progrès similaires lors de la soumission d'articles et de chroniques. Au début, j'écrivais et montais le morceau, le mettais et l'envoyais - ou même le livraisais à la main. Je suis ensuite passé à l'envoi ou à la livraison d'une disquette. Maintenant, je viens de raconter une histoire à mon éditeur en tant que document Word. En d’autres termes, il faut quelques secondes pour soumettre quelque chose qui, dans le passé, aurait pris beaucoup plus de temps et aurait été beaucoup plus pénible.
Les options disponibles pour les auteurs en termes de publication ont suivi une tendance similaire. Il y a quarante ans, l'unique option pour la plupart des auteurs en herbe était l'acceptation par un éditeur établi. À cette époque, un auteur pouvait recevoir l'engagement d'un tel éditeur de trois manières:
- L’auteur pourrait être un expert établi dans le domaine sollicité par l’éditeur pour écrire un livre
- L’auteur pourrait avoir un agent qui solliciterait les éditeurs pour le travail des auteurs
- L'auteur pourrait soumettre le travail directement à l'éditeur
Une autre option, moins courante, était la publication à la vanité, dans laquelle un auteur assumerait la totalité du coût de la publication - généralement des centaines ou des milliers de dollars - à un certain nombre de copies. L'auteur pourrait alors payer quelqu'un pour faire connaître et promouvoir le livre ou tenter lui-même un tel travail. Comme la plupart des gens n'avaient pas la capacité de promouvoir et de commercialiser un livre à la manière d'un éditeur, beaucoup de ces livres ont été relégués à l'obscurité.
La technologie récente a fourni une autre méthode de publication: le logiciel à la demande (POD). À l'aide de cette méthodologie, l'auteur complète un livre, le télécharge sur un service et paye une somme modique. Une fois approuvé, le livre est mis en vente via un service en ligne tel qu'Amazon.com. L’auteur peut utiliser le service pour faire connaître l’œuvre (moyennant un coût) ou choisir de le faire lui-même. Les services POD remplissent également généralement d'autres fonctions, telles que l'édition et le marketing direct. La plus grande différence entre le POD et les méthodes de publication traditionnelles est que le livre n'est édité qu'une fois qu'un individu le commande. L'auteur reçoit généralement un pourcentage de chaque vente.
Bien qu'il puisse sembler que le système POD ne fournisse pas le support d'un éditeur traditionnel, ce n'est généralement pas le cas. Même dans ce cas, les éditeurs traditionnels ont l'avantage de pouvoir obtenir des copies des livres qu'ils représentent dans des librairies établies; Un auteur de POD peut uniquement diriger des clients potentiels vers un site tel qu'Amazon pour commander le livre ou maintenir un inventaire de livres pour la vente lors de signatures et d'événements. Donc, à moins que l'auteur soit bien connu, il peut être difficile de faire connaître le livre.
De nombreux critiques des nouvelles méthodes de publication ont qualifié POD de sonner le glas des petites librairies, qui luttent déjà contre une vague de livres électroniques et de libraires en ligne. Cependant, une société, On Demand Books, et sa machine à livres Espresso, ont aidé les libraires indépendants à riposter. En partenariat avec Xerox, la société a installé des machines locales à la demande dans plus de 70 librairies et bibliothèques à travers le monde, libérant des livres en moins de cinq minutes. Cela suggère que les libraires traditionnels pourraient survivre si la technologie leur permettait de concurrencer les prix extrêmement bas et les catalogues expansifs des libraires en ligne.
La plus grande influence perturbatrice, cependant, pour les écrivains (ainsi que les éditeurs et les librairies) a été l'émergence de l'édition électronique, ou des livres électroniques.
La montée des livres électroniques
Les livres électroniques (e-books) nous envahissent depuis les années 60 et 70, mais sont finalement arrivés en fanfare avec l’introduction par Amazon du lecteur électronique Kindle en 2007. Ce premier modèle a été vendu en quelques heures. En 2010, Amazon vendait plus de livres au format Kindle que de livres de poche. En novembre 2009, Barnes and Noble, le plus gros concurrent d’Amazon dans la vente de livres, a publié son lecteur, le Nook, et a produit des modèles et des applications logicielles concurrentiels pour le Kindle. En tant que plate-forme, l'e-reader était arrivé.L’idée des livres électroniques remonte aux années 1960, mais cette vision initiale était radicalement différente de celle des livres électroniques actuels. Des visionnaires tels que Douglas Engelbart du SRI, Andries van Dam de la Brown University et Ted Nelson du projet Xanadu ont mis au point diverses implémentations de hyper. Cette approche deviendrait extrêmement utile pour les manuels d’employés de l’entreprise et la documentation système. (Vous pouvez en savoir plus sur certaines personnalités influentes dans le site Web Les pionniers du Web.)
Michael S. Hart, qui a obtenu le crédit pour la création du livre électronique moderne, est entré dans la déclaration d'indépendance des États-Unis sur un système informatique de l'Université de l'Illinois en 1971. Peu de temps après, Hart fonda le projet Gutenberg dans le but de charger autant de livres du domaine public sur un système informatique que le public peut télécharger. Le projet Gutenberg a mis des livres à la disposition des ordinateurs, des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables, mais les fabricants se sont rapidement concentrés sur le développement de lecteurs de poche, que les utilisateurs pouvaient apporter comme un livre de poche. Alan Kay a inclus des livres électroniques dans sa conception du Dynabook jamais implémenté chez Xerox PARC à la fin des années 1960 (avant Gutenberg) et dans les années 1970. En 1992, Sony a lancé le Data Discman, qui pourrait être utilisé comme lecteur de livre électronique. Mais ce n’est que lors de l’introduction en 1998 du lecteur de livres électroniques Rocket (qui a finalement été vendu sous le nom de lecteur de livres électroniques de RCA) que le grand public a commencé à prendre au sérieux les lecteurs de livres électroniques.
Alors que la technologie de lecture de livres électroniques s’améliorait constamment, la méthode de communication des livres aux lecteurs était trop lourde pour un non-adepte moyen. Les utilisateurs recherchent un livre électronique en ligne (que ce soit dans Project Gutenberg ou d’autres référentiels en ligne), trouvent un titre, le téléchargent sur un ordinateur, connectent le lecteur à l’ordinateur et transfèrent le livre au lecteur.
Puis, en 2007, Amazon a eu sa réponse au problème de livraison - et un excellent modèle commercial. Les utilisateurs pouvaient acheter un Kindle, puis acheter les livres électroniques directement sur Amazon. Amazon disposait de l’infrastructure et de la technologie (son réseau WhisperNet) pour rendre l’achat de livres électroniques rapide et convivial. Cela a changé la donne et a fait du lecteur électronique une plate-forme majeure.
Jusqu'à récemment, les livres électroniques vendus par Amazon et Barnes & Noble étaient simplement des versions électroniques de tout ce que ces détaillants possédaient. Aujourd'hui, cependant, nous constatons de plus en plus une émergence de livres électroniques améliorés, utilisant la musique et la vidéo pour compléter l'écriture, et de livres écrits spécifiquement pour être publiés en tant que livres électroniques.
Lors de la conférence Books Without Borders de 2011, l'écrivain mystère C. E. Lawrence a raconté que son éditeur lui avait demandé de développer un petit livre électronique à publier un mois ou deux avant la publication de son dernier livre afin de susciter l'intérêt pour ses personnages. Un autre intervenant, Mark Goldblatt, a ajouté qu'il avait remis un contrat de 10 000 mots à un éditeur sous contrat. L'éditeur a tellement aimé qu'il a été demandé à Goldblatt d'étendre le travail à 30 000 mots pour une édition.
La dernière anecdote souligne l'une des différences entre les livres ed et les livres électroniques: leur longueur. Bien qu'il existe des longueurs standard pour les romans, les nouvelles et les nouvelles, un livre électronique peut avoir n'importe quelle longueur. En conséquence, les écrivains vendent de plus en plus de nouvelles et d’ouvrages qui ne pourraient tout simplement pas faire l’objet d’une édition. Ainsi, tout comme les livres électroniques ont changé la façon dont les lecteurs consomment des livres, cette flexibilité infinie des plates-formes peut également changer la façon dont les écrivains écrivent.
L'avènement des livres électroniques a créé de nombreuses options - et de nombreuses questions - pour les écrivains en ce qui concerne ce qu'ils écrivent et la manière dont ils sont publiés et vendus au public. A l'instar d'Internet et d'autres technologies, l'essor des livres électroniques et de l'édition électronique a démocratisé l'accès à l'édition.