Source: Nicholas Moore / Dreamstime.com
À emporter:
Il est difficile de retourner un. Mais bon, au moins ça ne se perdra pas dans votre canapé.
Quelle autre devise attire autant l'attention que le bitcoin? Il est peu probable que vous entendiez moins parler du dollar américain ou du renimbi chinois, mais les nouvelles en bitcoins semblent avoir un certain attrait sexuel. Est-ce que l'accent mis sur la monnaie virtuelle fait beaucoup de bruit sur rien ou quelque chose à suivre?La réponse est… c’est compliqué. La monnaie naissante est certes bien partie, mais son avenir est très incertain. (Obtenez plus d'informations sur le bitcoin dans Une introduction à Bitcoin: une monnaie virtuelle peut-elle fonctionner?)
Le nom de Bitcoin est un peu impropre, car il s’agit d’une crypto-monnaie virtuelle (bits) sans manifestation physique (pièces de monnaie). Mais le nom est accrocheur. Qui a inventé (ahem) le terme bitcoin? En réalité, les origines de la monnaie sont quelque peu troubles. Selon bitcoin.org, la devise a été créée en 2009 par Satoshi Nakamoto, qui a depuis quitté le projet et nie avoir aucun lien avec Bitcoin.
Il n'y a pas de réserve fédérale pour les bitcoins. Il n’existe pas non plus de banques ou backstops Bitcoin comme la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) lorsqu’un marché bitcoin (en quelque sorte une banque bitcoin) fait faillite. Il n’ya pas de monnaies bitcoins, car vous ne pouvez pas faire quelque chose de virtuel. C’est tout simplement comme ça que le monde des bitcoins se présente. Au lieu de cela, les bitcoins sont créés (ou exploités, pour être plus précis) à l'aide d'ordinateurs qui traitent également des transactions et sécurisent le réseau. Les mineurs de Bitcoin sont récompensés par des bitcoins pour leurs efforts.
Contrairement à la devise américaine, seul un certain nombre de bitcoins seront créés .. euh ... minés. "Les bitcoins sont créés à un taux décroissant et prévisible. Le nombre de nouveaux bitcoins créés chaque année est automatiquement divisé par deux au fil du temps, jusqu'à ce que l'émission de bitcoins s'interrompe complètement avec un total de 21 millions de bitcoins existants", selon la FAQ sur bitcoin.org. Le nombre magique devrait être atteint en 2017. (On se demande s'il y aura une cérémonie lorsque le dernier bitcoin émergera.)
Qui utilise les bitcoins? Tu serais surpris. Les bitcoins peuvent être utilisés pour payer toutes sortes de choses, y compris les pizzas de Domino. OK, donc techniquement, vous n’achetez pas la tarte directement à Domino. Au lieu de cela, vous l’achetez indirectement en passant tout d’abord la commande à PizzaForCoins.com, qui échange vos bitcoins contre de bons et vieux dollars américains et achète votre pizza. C’est cool ... mais c’est un peu plus compliqué que de donner 20 $ au livreur et de le qualifier de bon.
Le détaillant à prix réduit Overstock.com accepte les bitcoins depuis janvier 2014, et de nombreux autres détaillants en ligne l’acceptent également.
Vous achetez des bitcoins sur des échanges. Le Mt récemment fermé. Gox, qui a déposé une demande de protection de la faillite au Japon en février, était le plus important de ces échanges. Ce n’est pas clair si les gens qui avaient des bitcoins à Mt. Gox va récupérer son argent. À la mi-mars, il y avait plus de 12,7 millions de bitcoins en circulation, d'une valeur totale de près de 7,7 milliards de dollars. Une fois que vous avez quelques bitcoins, vous pouvez payer les commerçants via un smartphone ou un ordinateur.
Tout comme une devise "normale", la valeur des bitcoins peut fluctuer énormément. Un bitcoin a été évalué à 1 200 dollars fin 2013; plus récemment, il est tombé à environ la moitié de cela. De nombreux sites suivent la valeur de la devise.
Les bitcoins ont une réputation quelque peu louche car de nombreux gouvernements n’ont pas encore commencé à les réglementer, ce qui signifie que l’utilisation de la monnaie est difficile à suivre, ce qui la rend idéale pour le commerce illicite. Le FBI a fermé Silk Road, un marché en ligne, en octobre 2013.
"En 2012, un universitaire du Carnegie Mellon CyLab et de l'Information Networking Institute a estimé que 4,5 à 9% des bitcoins traités étaient destinés à l'achat de médicaments sur un marché en ligne unique, Silk Road", selon Wikipedia. Pas étonnant que ce marché ait été fermé par le gouvernement fédéral.
Les États-Unis sont perçus comme amicaux envers les bitcoins, l’IRS n’ayant pas encore décidé ce qu’il allait faire des bitcoins. Malgré tout, il semble probable que les bitcoins seront taxés. La Chine a déjà fortement réglementé la monnaie virtuelle.
Jusqu'à présent, l'avenir n'est pas clair pour Bitcoin. Il pourrait être réglementé de ne plus exister ou rester une monnaie pour des activités illégales. Toutes les choses semblent possibles pour Bitcoin, mais il est difficile d’en inverser une. Au moins, il ne se perdra pas dans votre canapé.