Contenu
- Micro-éponges pour le nettoyage des océans
- Matériaux super-forts
- Protection contre les intempéries pour vos appareils personnels
- Petits appareils, plus de puissance
- Nanoparticules de lutte contre les maladies
- Faire des répliques instantanées
À emporter:
Certains des grands changements qui se produiront sous nos yeux proviendront d’une technologie totalement invisible.
Theres un monde si petit, nous ne pouvons même pas le voir. En ce qui concerne les sciences, telles que la biologie, la chimie, les sciences des matériaux, la physique et l’ingénierie, nous tenons presque la microscopique pour acquise. Mais qu'en est-il de l'informatique? Nous pensons souvent aux ordinateurs et à tout leur matériel. Mais de plus en plus, de minuscules puces informatiques et autres appareils sont en cours de construction. Et quand nous disons minuscule, nous entendons environ un micron, ou 1 000 nanomètres. C’est à peu près la taille d’un germe. Cette technologie s'appelle nanotechnologie en utilisant la lithographie pour im circuits sur des matériaux semi-conducteurs. Les scientifiques espèrent exploiter encore plus de puissance de traitement dans de plus petits logiciels.Assez cool, hein?
Au fil des ans, la nanotechnologie a fait de grands progrès. Voici six nanotechnologies intéressantes, liées à l’informatique ou non, qui pourraient changer le monde tel que nous le connaissons. (Pour une lecture de fond, voir Nanotechnologie: la plus petite innovation en technologie.)
Micro-éponges pour le nettoyage des océans
La nanotechnologie est à la pointe du nettoyage des métaux toxiques des océans, des mers et des autres masses d'eau.Les chercheurs du Pacific Northwest National Laboratory ont mis au point un procédé de revêtement nanotechnologique qui permet aux matériaux d’absorber des matières toxiques dans l’eau. Ils l'appellent "monocouches auto-assemblées sur supports mésoporeux" (c'est pourquoi, à partir de maintenant, nous allions l'appeler SAMMS).
Un tube recouvert de SAMMS agit comme une éponge, récupérant le mercure, le plomb et d'autres métaux toxiques de l'eau. Ces métaux sont ensuite recyclés et réutilisés à d’autres fins moins nocives. C'est un moyen très efficace de séparer les métaux lourds de l'eau.
Matériaux super-forts
La nanotechnologie présente également des avantages en fabrication et en sciences des matériaux. Par exemple, les nanocristaux, qui sont utilisés dans le raffinage du pétrole, les panneaux solaires et autres, se sont révélés être jusqu'à trois fois plus résistants que leurs formes en vrac. Ainsi, les nanocristaux de métaux peuvent être deux ou trois fois plus résistants que le métal d’origine. Cela signifie que ces nanocristaux peuvent être incorporés aux métaux d'origine pour les renforcer.Protection contre les intempéries pour vos appareils personnels
Un problème qui persiste dans les appareils électroniques personnels est que, même si nous les emportons partout avec nous tout le temps, ils ne sont pas conçus pour tous les types de temps. La nanotechnologie, cependant, a mis au point un moyen de les protéger contre les dommages.En mars 2012, Nokia a annoncé des travaux sur un revêtement superhydrophobe qui rendrait ses appareils résistants à l'eau. Un revêtement hydrophobe est ce qui empêche les choses de coller à un plat en téflon. Nokia, cependant, prend ce revêtement et ajoute une nanostructure qui sert à piéger une couche d’air à la surface de manière à ce que l’eau vienne de l’eau. Ainsi, alors que les revêtements hydrophobes peuvent résister à l’eau, les revêtements nanotechnologiques Nokias le dévient réellement.
Petits appareils, plus de puissance
La nanotechnologie peut également donner aux petits appareils beaucoup de puissance et de capacité de stockage. En 2007, des chercheurs d'IBM ont annoncé que leurs découvertes concernaient de nouvelles méthodes de mesure des propriétés magnétiques d'atomes individuels. Si elle était appliquée à un appareil, cela pourrait signifier des capacités de stockage étendues, permettant par exemple à un petit iPod de stocker facilement chaque vidéo téléchargée sur YouTube, ou près de 30 000 films complets.Nanoparticules de lutte contre les maladies
L'une des plus grandes applications de la nanotechnologie concerne le domaine de la médecine et des soins de santé. Les nanotechnologies sont actuellement appliquées à diverses études visant à lutter contre le cancer et à diagnostiquer, voire traiter, la maladie d'Alzheimer. Les nanoparticules étant si petites, elles peuvent pénétrer dans des zones auparavant inaccessibles avec des médicaments ou d’autres traitements. En termes d'applications nanotechnologiques dans le corps humain, les possibilités sont infinies.Faire des répliques instantanées
Pouvez-vous imaginer enterrer un minuscule modèle dans une boîte de sable, puis quelques minutes plus tard, pour en extraire une réplique en taille réelle? Cela ressemble à un film de science-fiction, mais c’est ce que les chercheurs du Massachusetts Institute of Technology développent actuellement. Ce "sable" intelligent contient des aimants électro-permanents qui permettent aux particules de se réunir et de créer des motifs. Si cette technologie est perfectionnée, les chercheurs pensent qu'elle pourrait être utilisée pour reproduire presque n'importe quoi.La nanotechnologie ressemble à un roman de science-fiction. En ce qui concerne l’orientation des technologies, certaines possibilités assez futuristes sont loin de là. Du traitement des maladies à l'élimination des polluants dans l'air ou dans l'eau, en passant par les plus grands développements tels que les cyborgs capables de se reproduire ou les ordinateurs capables de compter et de manipuler votre ADN, la science s'efforce de prouver que plus petit est meilleur. Ce qui signifie que certains des grands changements qui se produisent juste devant nos yeux découleront de quelque chose de complètement invisible.