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La mémoire vive (RAM) et la mémoire morte (ROM) peuvent être très facilement confondues car, comme l'indiquent leurs noms, elles constituent toutes deux un type de mémoire d'ordinateur. Mais il existe certaines différences clés qui distinguent les deux.
RAM fait référence à la mémoire temporaire qui peut être consultée et modifiée encore et encore. La RAM est accessible à tous les programmes ayant besoin de stocker temporairement des informations dans le cadre de leurs opérations. Plus un ordinateur a de la mémoire RAM, plus le processeur peut en faire sans accéder au disque dur, ce qui le rend beaucoup plus rapide. Les données stockées sur la RAM sont effacées une fois que le programme a terminé sa tâche ou lorsque l'ordinateur est mis hors tension.
La ROM est une puce de mémoire permanente qui peut être lue par une machine, mais non écrite. Contrairement à la RAM, les données stockées sur la ROM sont toujours présentes, que l'ordinateur soit alimenté ou non. Un exemple courant de ROM est le micrologiciel utilisé par votre ordinateur pour démarrer. Vous ne pouvez accéder ni utiliser cette partie de la mémoire d’un ordinateur à d’autres fins. Un autre exemple familier est un CD-ROM. Une fois gravé, les données du CD ne peuvent plus être modifiées.
Pour le dire simplement, la différence entre la RAM et la ROM est que la ROM n’est écrite qu’une fois et que, par la suite, elle ne peut être que lue, alors que la RAM peut être écrite, lue et écrasée encore et encore.