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Toute nouvelle technologie fait face à des défis, mais le rythme croissant d’innovation suggère que ceux qui sont confrontés au cloud computing peuvent être résolus rapidement.
Le cloud computing est à la fois une manière nouvelle et intéressante d’utiliser nos ressources technologiques de la manière la plus efficace possible et un rappel que toute innovation apporte généralement un inconvénient - qui doit être planifié et traité de la manière la moins perturbante possible."Mes données sont maintenant stockées dans le nuage, non?"
"Oui - mais est-ce que tu comprends vraiment ce que cela signifie?"
"Oui. ... Non ... C’est là-haut, quelque part, non? Le nuage est-il un endroit réel ou est-il imaginaire?"
"Oui!"
.. et c'est là que réside le récit.
Les ordinateurs traitent les données et les transforment en informations. Ils doivent stocker les données / informations qu’ils traitent / créent quelque part. L’un des premiers progrès technologiques avec les grands systèmes informatiques a été de changer la méthode de saisie des cartes perforées aux terminaux à clavier. Nous avons appelé les gros ordinateurs centraux, qui stockaient les données sur une bande magnétique, de grands disques et des tambours. Les utilisateurs ont utilisé les terminaux à clavier pour saisir, visualiser et analyser les données.
Lorsque les ordinateurs personnels sont arrivés à la fin des années 70 et au début des années 80, ils ont agi comme de petits ordinateurs centraux, effectuant tout le traitement et le stockage des données localement. Ils ont d'abord utilisé des cassettes comme support de stockage, puis des disquettes amovibles contenant entre 140 000 et 320 000 caractères. Enfin, de grands disques durs sont arrivés et sont passés de petites capacités d’environ 1 million de caractères (10 Mo) à plusieurs milliards de caractères (500 Go) pour atteindre plusieurs billions de caractères (2 To). Le stockage a augmenté en capacité, en taille physique et beaucoup, beaucoup moins cher.
Cependant, malgré les avancées en matière de coût, de capacité et de taille de stockage, des problèmes subsistent. Nous devions partager des données avec d'autres. cela a conduit à la mise en réseau et aux serveurs de fichiers, des disques de très grande capacité pouvant être partagés par des groupes. Les entreprises ont fait face à ces problèmes et aujourd'hui, elles utilisent souvent des ordinateurs centraux en tant que serveurs centraux.
Cependant, ce qui est devenu un phénomène récent est la multiplicité des périphériques (ordinateur de bureau, ordinateur portable, tablette, smartphone) et les utilisateurs souhaitent accéder aux données de tous leurs périphériques, où qu'ils se trouvent. Lorsqu'il n'y avait que des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables, un utilisateur pouvait transporter des clés USB avec la certitude raisonnable de pouvoir les brancher sur n'importe quel ordinateur et d'utiliser les informations.
Il y avait cependant d'autres approches. Hotmail, l’un des premiers services de stockage d’informations sur le Web, était au départ une opération indépendante, puis acquise par Microsoft. Ce service permettait aux utilisateurs de conserver leur traitement en ligne, plutôt que de s’appuyer sur des programmes tels que Outlook ou Eudora pour transférer le courrier des serveurs sur des PC locaux. Le service Web fournissait un espace pour le stockage du courrier ainsi que des outils de traitement du courrier - et il était gratuit. Yahoo Mail a bientôt suivi et, finalement, Gmail de Google.
Annonce: Nous sommes passés au nuage
Yahoo a ajouté des espaces de discussion et des espaces pour stocker des photos. D'autres services similaires émergent. Et la plupart d’entre nous ne nous sommes pas arrêtés pour réfléchir à l’endroit où était réellement notre courrier ou à l’endroit où nous discutions. Sans même le savoir, nous étions passés dans le nuage! (En savoir plus sur ce que cela signifie dans La technologie du cloud de 5 façons va changer le paysage informatique.)Bientôt, Google a ajouté d'autres fonctionnalités à ses services, notamment le traitement de texte et les feuilles de calcul (et plus tard le logiciel de présentation) sous la bannière de Google Docs (maintenant Google Drive). L'avènement des smartphones et des tablettes a ajouté une certaine urgence au mouvement du cloud, car ces appareils ne fournissaient pas beaucoup d'options en termes de transfert de données. ICloud d’Apple, introduit en 2011, a ajouté de l’élégance à l’automatisation des processus et au téléchargement automatique de fichiers prédéterminés. Amazon est entré dans la mêlée encore plus tôt, en lançant son propre service cloud en 2002. Encore plus récemment, DropBox a gagné une part de marché importante à un rythme rapide.
Un utilisateur peut utiliser n'importe lequel de ces services à un coût faible ou nul. Tout à coup, nous étions tous dans le nuage, un endroit amorphe et flou dans lequel nos données étaient stockées dans un corral numérique inhabituel - du moins, c’est ce qui est décrit et ce que nous ressentons pour la plupart d’entre nous.
La réalité est que nos données sont stockées sur des serveurs situés dans d'énormes centres de données répartis dans tout le pays, gérés par Microsoft, Apple, Amazon, Google et bien d'autres.
Où les choses se gênent
Lorsque nous entendons parler du nuage, nous entendons surtout parler de sa promesse. Il offre une meilleure interconnectivité et un meilleur accès, il est souvent moins coûteux pour les entreprises et nécessite beaucoup moins de matériel. Mais il y a aussi quelques nuages sombres sur l'horizon lumineux calculés par les nuages. Le New York Times a récemment publié une série de deux articles soulignant les problèmes environnementaux causés par les énormes centres de données qui font fonctionner le cloud. L'écrivain James Glanz signale une consommation d'énergie et une pollution de l'air à grande échelle, souvent source de gaspillage.Bien entendu, comme le soulignait un article de Charles Babcock sur la réfutation d'InformationWeek, bon nombre de ces difficultés sont éliminées dans les nouveaux centres de données dotés de systèmes de gestion de l'énergie de pointe et d'une utilisation plus judicieuse des systèmes d'alimentation de secours au diesel. Malgré tout, ce n’est pas un problème qui a été entièrement résolu dans tous les centres de données.
Par exemple, lorsque Microsoft a acheté un site de 75 acres à Quincy, dans l'État de Washington, pour un centre de données, en 2006, la communauté l'a considéré comme une aubaine pour la région, du moins au début. Mais la floraison s'est vite dissipée et, comme le dit Glanz, "le facteur gee-whiz d'un si important voisin de haute technologie s'est rapidement dissipé". En premier lieu, la communauté s’est occupée avec la société d’une quarantaine de générateurs diesel géants installés par Microsoft pour l’alimentation de secours. Les membres de la communauté s'inquiétaient de leur proximité avec une école primaire.
Ensuite, Microsoft a affronté le fournisseur d’électricité local en gaspillant des millions de watts d’électricité dans le but d’effacer une pénalité de 210 000 USD due à une surestimation de sa consommation d’énergie.
Une porte-parole de Microsoft a déclaré que l'épisode était "un événement ponctuel qui a été rapidement résolu", mais les problèmes révèlent une lutte acharnée qui risque de perdurer à mesure que les centres de données s'agrandissent et semblent occuper une place plus importante dans le pays.