Contenu
- Les niveaux de terrain de jeu
- Tout le monde a une histoire
- Pas de bugs, pas de stress - Votre guide étape par étape pour créer un logiciel qui change la vie sans vous détruire
- Contributions et reconnaissance durables
- Conclusion
Source: Giedrius / Dreamstime.com
À emporter:
Six femmes brillantes qui ont été des pionnières compétentes dans le domaine de l'informatique méritent d'être reconnues pour leur travail en tant que programmeuses en informatique.
Il fut un temps où le travail de programmation informatique était dominé par les femmes. Mais comme Ada Lovelace et Grace Hopper, les six femmes programmatrices du projet ENIAC ont apporté des contributions au domaine de l’informatique qui étaient peu appréciées à l’époque. En fait, après que Jean Jennings et Betty Snyder eurent résolu les problèmes qui auraient pu empêcher le public de dévoiler le premier ordinateur électronique polyvalent, ils ne furent même pas invités au dîner de célébration. Mais au fil des années, l’histoire est devenue plus clémente pour ces pionniers techniques. Le mot est en train de sortir. (Pour plus d'informations sur Lovelace, voir Ada Lovelace, Enchanteresse des Nombres.)
Les niveaux de terrain de jeu
Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine avait désespérément besoin de tables de tir précises, de calculs balistiques permettant de déterminer avec précision les bombardements aériens ainsi que les tirs de canons et de missiles au sol. L’ENIAC (et plus tard l’EDVAC) a été construit pour le laboratoire de recherche balistique américain Armys par J. Presper Eckert et John Mauchly. Il y avait 17 468 tubes à vide et 7 200 diodes à cristaux - c'était une machine grande et complexe. C'était puissant, mais il fallait que ce soit programmé.
Selon l'historienne Kathy Peiss de l'Université de Pennsylvanie, les femmes étaient souvent plus instruites que les hommes dans les années 1930. La moitié des étudiants étaient des femmes, mais leur éventail de possibilités était limité. La Seconde Guerre mondiale a changé cela. Les opportunités pour les femmes se sont développées. Entre 1940 et 1945, 50% de plus de femmes sont entrées sur le marché du travail.
C'était en grande partie parce que les hommes étaient partis en guerre. Selon Jennifer S. Light de la Northwestern University, «la Seconde Guerre mondiale a été l'occasion pour de nombreuses femmes de quitter leur foyer et d'occuper des emplois dans diverses industries». De nombreuses femmes, symbolisées par Rosie the Riveter, sont allées travailler dans des usines. Les femmes ayant une formation en mathématiques étaient nécessaires pour quelque chose d'aussi important: l'informatique balistique.
Tirées de ces rangs, six femmes ont été envoyées à Aberdeen Proving Grounds pour travailler à l'ENIAC. Il s’agissait de Jean Jennings (plus tard Bartik), Betty Snyder (plus tard Holberton), Marlyn Wescoff (plus tard Meltzer), Kathleen McNulty (plus tard Mauchly Antonelli), car elle épouserait finalement un des chefs de projet, John Mauchly), Frances Bilas (plus tard Spence). ) et Ruth Lichterman (plus tard Teitelbaum). Leurs différences dans les antécédents religieux et culturels ont créé une dynamique d’équipe intéressante. (Pour en savoir plus sur l'histoire de la programmation, voir Les pionniers de la programmation informatique.)
Tout le monde a une histoire
Jean Bartik (née Betty Jean Jennings) a grandi comme agricultrice dans une région rurale du Missouri. Mais dans une interview dans le documentaire "Top Secret Rosies: Les ordinateurs féminins de la Seconde Guerre mondiale", Jean a déclaré qu'elle "ne voulait jamais vivre dans une ferme". Peut-être la plus célèbre des six femmes programmatrices d’ENIAC, Bartik a-t-elle ensuite travaillé sur les ordinateurs BINAC et UNIVAC I et a présenté son expérience jusqu’à sa mort en 2011.
Le groupe était divisé en trois équipes spéciales. Marlyn Wescoff et Ruth Lichterman, qui avaient acquis une expérience des calculatrices de bureau, maîtrisaient certaines fonctions d’ENIAC et participaient à la préparation de programmes balistiques. Frances Bilas et Kathleen McNulty, toutes deux diplômées en mathématiques du Chestnut Hill College à Philadelphie et ayant exploité le Moore Schools Differential Analyzer, ont travaillé ensemble sur des équations complexes. Jean Jennings et Betty Snyder se sont attaqués au maître programmeur d’ENIAC et ont dirigé la préparation de la démonstration de l’ENIAC. Kathleen McNulty a utilisé les sous-routines: «Nous pouvons utiliser un programmeur maître pour répéter le code». Elle continuerait de travailler à la conception et à la mise en oeuvre par ordinateur avec son mari, John Mauchly, pendant de nombreuses années.
Une histoire notable sur Bartik et sa collègue Betty Snyder Holberton est liée à la préparation du dévoilement d’ENIAC. Le capitaine Herman Goldstine, chargé par le capitaine de programmer l’ordinateur pour une démonstration, a été bloqué la veille du grand événement. C'était la Saint Valentin, mais ils n'avaient pas les garçons en tête. Ils ont pris les transports en commun chez eux pour dormir. La solution est arrivée à Betty au milieu de la nuit. Elle a rapidement pris le train de retour au travail, a actionné les aiguillages appropriés et réglé le problème. Bartik a rappelé plus tard que «Betty pouvait faire plus de raisonnement logique pendant son sommeil que la plupart des gens ne peuvent en être éveillé».
Pas de bugs, pas de stress - Votre guide étape par étape pour créer un logiciel qui change la vie sans vous détruire
Vous ne pouvez pas améliorer vos compétences en programmation lorsque personne ne se soucie de la qualité des logiciels.
Tous avaient travaillé dans l'industrie technique à une époque où le mot «ordinateur» s'appliquait à une personne et non à une machine. Dans les premières années, des femmes douées en mathématiques travaillaient dans des salles bondées, assises devant des machines à calculer bruyantes. Mais on ne retient plus que six de ces «ordinateurs» en tant que programmeuses talentueuses d’ENIAC.
Contributions et reconnaissance durables
Leur travail en tant qu '«ordinateurs», et plus tard en tant que programmeurs ENIAC, n'a pas été facile. L'armée avait besoin de ces tables de tir - et vite! Cela nécessitait souvent des doubles, voire des triples. Mais les femmes étaient jeunes et réussissaient toujours à trouver le temps de s'amuser. Jean Bartik s'est souvenue de son passage à l'ENIAC comme l'une des plus heureuses de sa vie. «Nous n’avons jamais manqué de choses à nous dire», se souvient Kathleen McNulty.
Mais tout n'était pas amusant ni amusant. Des vies étaient en jeu. Parlant des nombreuses femmes oubliées de l’industrie informatique, le Dr. William F. Atwater, historien militaire, a déclaré que «sans leur contribution à l’effort de guerre, nous aurions perdu la Seconde Guerre mondiale». Les femmes assumaient le rôle de briseur de code, de calculatrice balistique, et programmeurs de machines. Les six projets ENIAC sont de bons exemples de cet effort.
L'histoire se souvient maintenant des contributions des légendes de l'informatique Ada Lovelace et Grace Hopper. Mais le travail secret de ces six femmes a été quasiment perdu pour le monde jusqu'en 1986. L’ENIAC a pu calculer en 15 secondes des trajectoires de missiles qui auraient nécessité 40 jours de travail humain. Kathy Kleiman, étudiante diplômée de Harvard, a peut-être été la première à raconter l’histoire au monde. Cela a été suivi par un article de l'écrivain du Wall Street Journal, Tom Petzinger, intitulé «L'histoire du logiciel commence avec le travail de certaines femmes de l'esprit».
Les six femmes ont été intronisées au Temple de la renommée WITI en 1997. Bartik a reçu de nombreuses distinctions pour son travail, notamment le prix IEEE Computer Pioneer, et elle a été nommée membre du Computer History Museum de Mountain View, en Californie. Son histoire est racontée dans Walter Isaacsons «The Innovators», ainsi que dans son propre livre «Pioneer Programmer: Jean Jennings Bartik et l'ordinateur qui a changé le monde».
Conclusion
La programmation logicielle actuelle semble être entre les mains de jeunes hommes axés sur la technologie. Mais au début, les hommes étaient plus préoccupés par le matériel. Le calcul et la programmation s'apparentaient au travail de bureau. Aujourd'hui, nous en savons beaucoup plus sur l'importance de ce que ces femmes brillantes ont accompli. Les hommes ont peut-être fabriqué les machines, mais comme le dit le Dr Light, ces femmes «sont celles qui ont fait fonctionner les machines».
(Pour en savoir plus sur l'histoire, regardez ces interviews de Jean Bartik du Computer History Museum: 1) Jean Bartik et les femmes de l'ENIAC; 2) Jean Jennings Bartik - Pionnier d’ENIAC. Vous pouvez également suivre le projet ENIAC Programmers, établi par Kathy Kleiman pour raconter leur histoire inspirante.)